Прекрасна. Она была прекрасна.
Он помнил тот подаренный судьбой день, когда встретил её, так отчётливо, словно это произошло только вчера.
Стояла на берегу реки, вздёрнув юбки поношенного платья выцветшего зелёного цвета по колени, и плескалась в воде. Так естественно и невинно.
Не видела его.
Он проезжал мимо на гнедом мерине, отстав от свиты, направляясь в соседний город.
Никогда не сможет забыть её. Обомлел и будто лишился голоса.
В груди заклокотало давно позабытое чувство. И сдавил горло острый жар.
А она заметила его, встрепенулась и скрылась в лесной чаще. Словно маленькая испуганная пташка.
И не было с тех пор ему покоя.
Следил, словно хищник, выслеживающий свою добычу. Встречался взглядом, касался нежных рук.
Томилось тело в истоме.
В тот день он не смог обуздать своих демонов. Среди берёз, на берегу реки сомкнулось кольцо рук вокруг тонкой талии. И был сорван первый поцелуй.
Отвергла, дьяволица!
Оттолкнула, оставив на щеке красный горящий отпечаток своей маленькой ладошки.
Убежала.
Ведьма!
Сгустились тучи, и нависло тяжёлое бремя.
Он был словно в лихорадке. Каждую ночь просыпался в холодном поту, дрожали руки, и казалось ему, будто демоны душат его, сидя на груди. И крест не пугал их.
О, Господи, не введи во грех!
Молился, сжимая влажными руками массивный крест.
Грешный.
И теперь эти колдовские изумрудные глаза взирали на него со страхом и яростью. И не было в них надежды.
Некогда густые толстые косы были обрезаны. Лежали рядом на окровавленном сене.
Молочная кожа исполосована крепкими ударами хлыста. И смазана алая кровь.
Сорван цветок.
Он смотрел на растекающееся по узким молочным бёдрам семя.
Кукла.
Изломанная.
Осквернённая.
Грешная.
Накинул на голову капюшон и бросил взгляд в маленькое окно темницы. Светает.
Развернулся и, поглаживая густую седую бороду, быстрым шагом удалился.
Он уже вынес ведьме приговор.
Хворост уже был собран.
Скоро костёр воспылает.
И очистит её.
